OPC UAとは
別名・別表記：OPC Unified Architecture、オーピーシーユーエー
OPC UAとは、製造設備どうしがメーカーの違いを越えてデータをやり取りするための、産業用の通信規格である。データの中身の意味づけ（情報モデル）まで規定している点が、単なる通信手順の規格との最大の違い。
中小製造業にとって何が重要か
「自社の設備が OPC UA に対応しているかどうか」を確認できれば、実務上はほぼ足ります。規格の詳細を理解する必要はありません。
対応している場合、ベンダーごとの独自接続に頼らずにデータを取得できるため、後から別の製品に乗り換えやすくなります。ロックインを避けたい場合の判断材料になります。
対応の確認で気をつけること
「OPC UA対応」と書かれていても、サーバー機能を持つのか、クライアント機能だけなのかで意味が変わります。設備からデータを取り出したい場合、設備側が OPC UA サーバーとして動作する必要があります。
また、工作機械の場合は年式とオプション構成に強く依存します。カタログ上の対応表ではなく、現物の型式でメーカーに確認してください。
導入判断への影響
OPC UA に対応していない旧型設備でも、信号灯方式や電流センサー方式であれば稼働データは取得できます。OPC UA非対応＝IoT化できない、ではありません。 取得できる情報の粒度が変わるだけです。
対応・非対応が混在する工場では、無理に規格を揃えようとせず、設備ごとに方式を分けるのが現実的です。
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関連する用語
- MTConnect — MTConnectとは、工作機械から稼働データを読み出すことに特化した通信規格である。読み取り専用で、設備へ指令を書き込む機能を持たないため、既存設備に接続する際の安全性が高い。